Water is life, water is everything: social representations of water amidst privatization
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Keywords

water
social representations
privatization
human rights to water and sanitation
health psychology

How to Cite

ONUZIK, Natália; MODENA, Celina Maria; HELLER, Léo. Water is life, water is everything: social representations of water amidst privatization. Revista Psicologia e Saúde, Campo Grande, v. 18, n. 1, p. e18222750, 2026. DOI: 10.20435/pssa.v18i1.2750. Disponível em: https://pssa.ucdb.br/pssa/article/view/2750. Acesso em: 13 nov. 2026.

Abstract

Introduction: In October 2019, water and sanitation services were privatized in the historic city of Ouro Preto, Minas Gerais, which culminated in a strong popular reaction with a view to the remunicipalization of these services. Objective: Identify and understand the social representations of water elaborated and shared by the population of Ouro Preto and the possible influences of these representations on the popular rejection of the privatization of municipal water and sanitation services and the struggle for their remunicipalization. Method: Fifteen semi-structured interviews were conducted with natural residents of the city. The data were submitted to thematic Content Analysis and interpreted in the light of the Theory of Social Representations. Results and discussion: The social representations of water in Ouro Preto are anchored in people's life stories and the city's history, as well as in elements of faith and religiosity structuring a path of struggles of the residents. Conclusion: The water of Ouro Preto is an integral part of a territory, a history, and a way of life, which are the bases of cultural identity and specific social representations and can be considered a driving force in the struggle for the remunicipalization of water and sanitation services in the city.

https://doi.org/10.20435/pssa.v18i1.2750
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